编者语
孩子们很小的时候，非常喜欢去动物园。我们常常惊叹于世界上竟然有这么多种动物，四个孩子都有自己所喜欢的动物。
毛茸茸而又瘦瘦的猴子，不停地攀爬着，时而从窗口看着我们，是乔伊的最爱。毛皮光泽、神秘难测的美洲豹是乔尔的最爱。温顺可爱的树袋熊吸引了萨拉的眼球。而内森最喜欢的则是水底世界的淡水鱼，特别是那些嘴巴大大的类型，是他最喜欢模仿的。
每次我们离开动物园，都会赞叹，创造出如此多样的小精灵的上帝是多么富于艺术感和幽默啊！
而当我看着这四个孩子，和动物园里看到的一样（有时候，我家里就像一个动物园），我同样看到了多样性。他们没有哪两个人是相同的。
有两个孩子特别内向，另两个则特别外向。
孩子们都在同一个家庭中长大，我们用同样的标准来要求他们，我和克雷给他们分享的也是同样的价值观。
然而，让我惊讶的是，每个孩子又是如此地不同，在外表上，在个性上，在喜好上，在习惯上，以及在表达上。如果他们有一点点相像的话，我就可以同样地处理他们的问题，那将是多么轻省啊。
我的四个性格迥异的孩子，与我和克雷也大不相同！我常常想，我生的孩子，应该有什么地方像我吧。当然他们在某些地方与我有相似之处。
但是时常地，我的孩子们会比其他的孩子更加让我困惑不解。甚至有时他们的行为会让我难为情，他们的个性或者缺点会让我沮丧和烦恼。
偶尔我会想，上帝把这些机灵鬼们送到我家来，他是不是送错了地方。我常常觉得自己不足以培训他们的品格和触及他们的心灵。
01
为了和每个孩子建立好的关系，我必须学会无条件地接纳他们身上上帝创造的每一个地方——即便是不同于我甚至令我不安的地方。
我需要用一种成熟的爱和委身来爱他们，并且掺杂着我对过去生活的感受，而这种感受是随着环境的改变而不停地变化的。
有时候我觉得我的孩子是最宝贵的，而有时候又觉得他们好像来自外星球。然而，无论怎样，我对他们这种无条件的爱是永不会改变的，因为这种爱不是由当时的感觉所控制的。
就是这种最基本的接纳给孩子们提供了成熟的机会。如果一个孩子愿意来到父母的面前，敞开自己的心扉的同时并感受到自己被接纳，他就会有足够的安全感来迎接生活并勇敢成长。
如果孩子感到自己可能会遭到拒绝，是因为他的某个行为，或者是因为他的想法或者感受，那么他就会怀疑自己是否能够达到父母的标准。他就会在别处寻求被接纳或者不再认为自己有什么可爱之处。
如果孩子们认为自己无法取悦于自己的父母，他们常常会拒绝父母的信仰和价值观。
02
即便我们深深地爱着自己的孩子，爱孩子和接纳他们并不总是容易的事。
我们要履行管教孩子的职责，有时候，我们无条件地接纳孩子，只不过是我们用来履行自己的职责和满足自己的需要所使用的小计谋而已。
意识到自己的孩子们还没有成熟，在这点上对我有很大帮助。
这似乎显而易见，但是很多父母都会忘记。我们常常按着成人的标准对小孩子们有不切实际的期望。如果孩子们没有达到我们的期望，我们注定会失望，也会质疑我们是否真正无条件地爱他们。
我看到有很多父母期望给孩子正规的培训，但是所采用的手段却是“唠叨法”和“内疚法”，如果孩子们没有达到父母的期望就会特别有内疚感。
我们必须意识到，孩子们的不良行为常常是来自于幼稚或者缺乏训练。
一次我和一群高管用餐，在我看来他们对自己的孩子教育很严格。我的孩子们也一起用餐，但是他们坐在长长的宴会餐桌的另一头。
大约45分钟之后，小乔伊想和我坐在一起。她大声地喊：“妈咪，你看我都会做什么了！我把吸管插在牛排上，就可以吃到牛排了，根本就碰不到手上呢！”
所有的目光都汇聚到乔伊那边，然后又转过来对着我，大家都想看看在这种情况下，我会怎么管教孩子！我很想说：“乔伊，你知道那样做不好！不要用吸管吃牛排！”但是我斟酌了一下，我知道乔伊不是故意不听话。她只是还处在幼稚期，这对于一个四岁的孩子是再正常不过的了。
在众人面前，她需要我的理解和支持，而不是公开的指正或者羞辱。
也有时候，如果孩子们有大发脾气或者大哭大闹这种不好的行为，可能是因为我们让他们筋疲力尽了。
孩子们需要有规律地进餐、睡眠，也需要一个熟悉的环境能够让他们放松、学习和恢复精力。长时间地停留在陌生环境，环境的过度刺激都会消耗孩子的精神，让他们紧张，而他们表达的办法就是哭。
这时候，他们需要的不是管教，而是睡觉，或者饼干、奶酪，或者安静地躺在妈妈的怀里。
在大型超市里，我看到过小婴儿在大哭大叫，而妈妈带着反感而不乐意的表情只管推着购物车向前走。
有经验的妈妈就可以看出，这个孩子需要的是拥抱或者关注。但是，父母们往往在忙于做着别的事情，而不能或者不愿意满足孩子们真正的需要。
03
接纳孩子意味着我们必须要明白，他们将不可避免地在各种方面用很多方式让我们失望——正如我们也会不可避免地达不到做父母的标准，而需要回到天父的面前接受他那无条件的爱一样。
因为他们是人，天生就是自私和有罪的。因为他们幼稚没有经验，就会犯错会惹恼我们甚至会让我们难堪。
因为每个人都是独特的，他们的个性会与我们的冲突，或者让我们不能理解。但是无条件地爱着他们意味着我们愿意给予他们他们所需要的。
在我初为人母的时候，我发现孩子成长需要经历那么多的阶段。有的阶段，孩子们黏黏糊糊，总是跟在爸爸妈妈的身边。
有的阶段，孩子们要求独立展翅高飞。
我早就知道了两三岁和十多岁都是坎，会遇到挑战，但是我没有料想到孩子们在其他年龄段，仍会挑战我的神志。
04
因为每个孩子在社交、艺术、学术、运动方面的发展是如此地不同，父母们很容易加以攀比，然后陷于沮丧之中。
上帝的设计是让孩子们在自己的家里感到被完全接纳，就像上帝全然地接纳了我们。实际上，母亲们有一项特权，就是效仿上帝无条件的爱和接纳，并将之灌输给孩子们。
每个孩子都应该感受到没有谁是比自己的妈妈更支持自己的拥护者。孩子能够向之吐露心声、能够从之获得同情和认可的，应该是给予孩子生命的母亲。
孩子需要父母无条件的爱的一个关键年龄是十多岁的时候。十多岁的孩子处于一个荷尔蒙旺盛的阶段，生活中的任何事情在他们的眼里都会被放大。他们所感受到的任何事情都是真实的夸大——情绪的高峰低谷，成功和失败，甚至是脸上的青春痘！
上周我的处于青春期孩子问我：“妈妈，你认为我会总是这么差劲吗，或者是否我还有希望有一天恢复到正常的理智？有时候我对于一些事情感到特别不知所措。一些微不足道的事情，比如有人没有关上卫生间的抽屉都会让我发疯！有的时候，我想表现得成熟一些，而有时候，我就想自己待会儿，不想对任何事情负责！”
十多岁的孩子需要无条件地被爱，因为他们太难以爱他们自己了！
我们永远不能期望一只猴子表现得像只蝴蝶，或者期望一头水牛像只老鼠。那么，为什么我们相信上帝对孩子的创造，并让孩子们成长为上帝所设计的样子就那么困难呢？
上帝创造的孩子们全然不同，每个孩子都反映了他独特的设计。接纳每个孩子本来的样子，我们就不但是在对上帝的完美而优秀的创造加以肯定，而且是在帮助孩子们越来越多地认识到天父对他们的完全的爱。
摘自《母亲的使命》